恭王府的设计具有中国园林的特色和王府建筑特点，非常富丽辉煌，斋室轩院，曲折变幻，风景幽雅与《红楼梦》中描写的荣国府和大观园有很多相似之处，据一位红学家考证，恭王府是曹雪芹写《红楼梦》时，体验生活，汲取素材的地方。而花园则是后来喜读《红楼梦》的恭亲王奕诉有意识地按照大观园设计修建的。
恭王府占地面积85亩，建筑面积4700平方米，由府邸和花园两部分组成。府邸分中东西三路，各由多进四合院组成。中路现仅存后殿，即嘉乐堂。东路由三进四合院组成，系沿用明代小五架梁建筑。西路北端正房为锡晋斋，院宇庞大，廊庑周接，气派非凡。斋内用楠木木雕饰槛窗、栏杆，极为精巧。
在三路院落之后，环抱着东西长160米的二层罩楼，共40余间。楼后大花园分为前后两部，前部假山以云片石堆筑，附有古井、流杯亭、飞来峰、翠云岭等，后部假山以太湖石堆筑。假山后有一蝠厅，前后各出三间抱厦，自朝至暮，都能晒到阳光，据说，这样的建筑在北京还没有第二所。恭王府至今基本上保持着原貌，是目前保存最完整的清代王府及花园。
恭王府建于清乾隆年间，初为大学士和珅的宅第。嘉庆年间，和珅获罪，府第入宫，嘉庆帝将府第赐给其弟庆郡王，时称庆王府。咸丰年间，咸丰帝将庆王府收回，转赐给其弟恭亲王，是为恭王府。民国后，恭王府曾被抵押给西什库天主教堂，后又被辅仁大学辟为校舍。1982年，文化部成立修复管理机构，组织施工队伍，按原貌修复。1988年7月恭王府花园对外开放。1990年3月文化部成立恭王府管理处。
